葬儀の中の「湯灌（ゆかん）」ってなに？

〜最期のお清めに込められた想い〜

「湯灌（ゆかん）」という言葉を、葬儀の見積もりや説明の中で目にしたことがある方もいるかもしれません。
しかし実際にどんなことをするのか、なぜ必要なのかまでは、あまり知られていないのが現実です。

今回は、葬祭業に関わってきた経験をもとに、「湯灌とは何か」「どんな意味があるのか」「行う際のポイント」について、できるだけわかりやすくお話しします。

湯灌とは、亡くなった方の身体をお清めする儀式です。
「湯を灌（そそ）ぐ」と書くように、故人にお湯を使って丁寧に洗い清めて差し上げる行為を指します。

かつては家族が自ら行っていたこの儀式も、現代では専門の納棺師や湯灌師が、ご遺族の立ち会いのもとでサポートする形が一般的になりました。

湯灌には、以下のような意味や目的が込められています。

実際に、湯灌を見届けたご遺族からは、
「顔が穏やかになった」「きれいにしてもらえてよかった」と、
ほっとした表情を見せられることが多くあります。

湯灌の内容や流れは、地域や葬儀社によって異なりますが、主に以下のような手順で進められます。

自宅や安置施設のベッド・布団などで行います。最近は湯灌専用の車（湯灌車）を使い、お湯を引いて実施するケースも増えています。

温かいお湯や専用の洗浄剤を使って、全身をやさしく拭き清めます。髪を洗ったり、手足の爪を整えたりすることも。

必要に応じて、髭剃りやお顔剃りも行われます。女性の場合はメイク（エンゼルメイク）を施すこともあります。

宗教や家族の希望に応じて、白装束や普段着・お気に入りの服などにお着替えします。

ご家族が声をかけたり、手を握ったりしながら、静かな時間を過ごします。
このときに「最期を実感できた」というお声も多く、グリーフケア（悲しみへのケア）の一環としても大切にされています。

結論から言うと、湯灌は絶対にしなければならないものではありません。

地域や宗教、予算の都合、家族の考え方によって、希望する・しないを選ぶことができます。
ただし、湯灌には「見た目を整える」だけでなく、心を整えるという意味もあることから、希望される方は年々増えています。

特に「生前にとてもきれい好きだった」「闘病が長くてつらかったから、最後は安らかな姿で」といった想いから選ばれるケースが多いです。

湯灌の費用は、プランや内容によって異なりますが、3万〜10万円程度が相場です。

セット内容に以下が含まれていることが多いです：

葬儀社によっては納棺や祭壇費用とセットになっていることもあります。事前に内容を確認するのがおすすめです。

葬儀の現場で印象的だった出来事のひとつに、こんな場面がありました。

あるご家族は、お父様を湯灌でお清めした際、「長く寝たきりだったのに、こんなにきれいな顔になるんだね…」と涙を流されていました。

生前のお姿に近づけることで、最期の記憶が“悲しい”から“感謝とやすらぎ”へと変わった瞬間でした。
葬儀という非日常の中で、故人としっかり向き合う時間を持てることは、とても大切だと改めて感じさせられました。

湯灌は、ただ体を洗うだけではありません。
人生の締めくくりを整える、心の時間でもあります。

大切な人を見送るとき、
「最期にありがとうを伝えたい」「やすらかに送りたい」
そんな想いを形にできるのが、湯灌という儀式なのです。

今の時代、湯灌を行うかどうかは自由に選べるようになっています。
でも、知っているか知らないかで、選択の幅は大きく違ってくるはずです。

ご自身やご家族の“その時”のためにも、
ぜひ一度「湯灌ってどんなもの？」を考えるきっかけにしてみてくださいね。