香典返しの基本・豆知識 | おくりびと手帳

お葬式に参列した際にいただく「香典返し」。
いただく側も贈る側も、実はちゃんとしたルールや意味があることをご存じですか？

今回は、香典返しの意味・時期・相場・品物選びのコツなど、意外と知らない豆知識をわかりやすくご紹介します。

◼ 香典返しって何のためにあるの？

「香典返し」とは、葬儀や法要で香典をいただいた方に対し、感謝の気持ちを込めて贈るお礼の品です。
本来は仏教の「四十九日法要」などの節目において、故人の供養の一環として贈られるもので、

「無事に忌明けを迎えました。ありがとうございました。」

という意味が込められています。

そのため、香典返しは「慶事の引き出物」とは違い、あくまで「丁寧なお礼」が基本です。

香典返しは、宗教や地域の風習により異なりますが、一般的には四十九日明けに贈るのが基本です。

四十九日（忌明け）を終えてから1週間以内が目安。
この時期に「挨拶状」とともに郵送で送るのが一般的です。

五十日祭のあとに「偲び草（しのびぐさ）」として贈ることが多いです。

1ヵ月後の追悼ミサ後や、召天記念日を目安に贈ります。

最近では、葬儀当日に会葬御礼とセットで**「即日返し」として渡すスタイルも増えています。
これは、遺族の手間を減らす意味でも合理的な方法ですが、香典の金額によっては後日追加で返礼品を送る**こともあります。

香典返しの金額は、一般的に**いただいた香典の「半額〜1/3程度」**が目安です。

あまりに高価な品を贈ってしまうと、かえって相手に気を使わせてしまうことも。
「高すぎず・安すぎず・実用的」が選ぶコツです。

香典返しの品物には、「消えもの（＝使えば無くなるもの）」が好まれます。これは「悲しみを残さない」という意味も含まれているからです。

中でも**「消耗品＋挨拶状＋包装」**がセットになった贈答品は、選びやすく、もらっても使いやすいと喜ばれます。

香典返しと一緒に添える「挨拶状」は、品物以上に大切です。
お礼の気持ちを丁寧な言葉で表現し、相手への感謝を伝えましょう。

拝啓
このたびは　亡き○○の葬儀に際しまして
ご厚志を賜り　心より御礼申し上げます
おかげさまで忌明けの法要も滞りなく相済みました
つきましては　心ばかりの品をお届けいたします
ご笑納いただければ幸いに存じます
略儀ながら　書中にて御礼申し上げます
敬具

宗教や地域によって若干の表現が異なることもあるため、文例集や贈答の専門業者のテンプレートを参考にするのもよいでしょう。

豆知識	内容
即日返しは増加中	葬儀の当日に返礼品を渡すスタイルが主流になりつつある
高価すぎる返しは逆効果	「半返し」が原則。高額すぎると相手に負担をかけてしまう
カタログギフトが人気	好みを問わず贈りやすく、相手も選べる楽しさがある
宗教ごとに表現を使い分ける	仏教とキリスト教で挨拶状や名目が異なるため注意