仏教の宗派って何が違うの？主要7宗派の特徴と違い

はじめに：仏教の「宗派」、どれが正解というわけではありません

お寺やお葬式の場面で「うちは浄土真宗で……」「菩提寺は真言宗です」などと聞くことがありますが、いざ詳しく聞かれるとよくわからないという人も多いのではないでしょうか。

日本には複数の仏教宗派があり、それぞれ歴史や考え方、儀式のスタイルが異なります。本記事では、特に広く知られる7つの宗派（天台宗・真言宗・浄土宗・浄土真宗・曹洞宗・臨済宗・日蓮宗）を中心に、違いや共通点をわかりやすく紹介します。

仏教は紀元前5世紀頃にインドでお釈迦さま（ブッダ）によって説かれ、中国、朝鮮半島を経て日本へと伝来しました。

時代や社会の変化に伴い、同じ仏教でも人々の理解の仕方や修行方法が異なっていきます。その結果、さまざまな宗派が生まれました。日本では主に「大乗仏教」の流れをくむ宗派が多く、どれも「人々の救い」を目指している点では共通しています。

最澄が中国から伝えた教えで、日本仏教の“元祖”的存在です。特徴は包括的で柔軟な姿勢で、他宗派にも影響を与えました。比叡山延暦寺が総本山です。

真言宗は密教の代表的な宗派で、真言（マントラ）や印、護摩などを用いて神秘的な修行を行います。高野山金剛峯寺を拠点とし、厳かな法要が特徴です。

苦しむ庶民にも開かれた宗派として人気を集めたのが浄土宗。修行をせずとも念仏だけで救われるという考えは、多くの人々の心をとらえました。

浄土宗からさらに発展し、「信じるだけでよい」という点を強調したのが浄土真宗です。法要では念仏ではなく「正信偈」などを唱えるのが一般的です。

道元の思想は「今ここ」に集中する生き方を説いており、現代のマインドフルネスとも親和性があります。日々の掃除や食事も修行と考えます。

禅宗の一派で、精神修養として武士階級にも広まりました。京都・妙心寺などが有名で、茶道や剣道などにも影響を与えています。

激動の時代に庶民を救おうと活動した日蓮は、非常に強い信念を持った僧侶でした。災いを祈りで退ける、現世利益（この世での幸福）を重視する傾向があります。

宗派名	開祖	本尊	教えの中心	修行法	特徴
天台宗	最澄	多仏	法華経、一乗思想	禅・念仏等	オールラウンドな教義
真言宗	空海	大日如来	密教・即身成仏	真言・護摩等	神秘的で荘厳な儀礼が特徴
浄土宗	法然	阿弥陀如来	念仏で極楽往生	念仏	庶民に開かれた信仰
浄土真宗	親鸞	阿弥陀如来	他力本願	信仰中心	正信偈、戒名なしも特徴
曹洞宗	道元	釈迦牟尼仏	只管打坐	坐禅	日常そのものが修行
臨済宗	栄西	釈迦牟尼仏	公案と坐禅	坐禅・問答	禅問答での悟り
日蓮宗	日蓮	久遠釈迦如来	法華経・唱題	題目	現世利益・祈りの力を重視